Poppen. We zijn er, ondanks ons uitgesproken mannelijk karakter en voorkomen, stiekem al altijd dol op geweest. Onze He-man en skelletor figuurtjes (de voorloper van de Action Man-figuurtjes) gingen met veel plezier op de koffie bij Barbie en waren zelfs niet te beroerd om af en toe Barbies garderobe aan te trekken. Heerlijk, zo’n skelletor in barbiekleren! Ook in films wisten we poppen wel te smaken. The Dark Crystal en Labyrinth bijvoorbeeld (niet toevallig onder invloed van Jim Henson, de bedenker van The Muppets) en later Chucky (tot spijt van ons moeder die die laatste niet geschikt vond voor kinderen) hielden ons lange tijd in de ban.

Vandaar dat we ook niet weigerachtig stonden tegenover een recensie-exemplaar van Disney’s The Muppets, een film naar de immens populaire Muppet Show.

De originele poppen van Jim Henson worden nieuw leven ingeblazen en zijn de sterren in een eenvoudig verhaaltje vol flashmobs en over geacteerde moraallessen. Het verhaaltje hebben we vermoedelijk al elfendertig keer gehoord: een rijke snoodaard dreigt een historisch belangrijke plaats op te kopen (het Muppet Theater) om het vervolgens plat te gooien omdat er naar het schijnt nogal wat olie te boren valt. De Muppets kunnen de verkoop vermeiden op voorwaard dat ze 10 miljoen dollar ophoesten. Wanneer ze in dat plan lijken te lukken stelt de stoute mijnheer plots nieuwe voorwaarden.

Maar het verhaal is gelukkig totaal ondergeschikt aan de animatie. Want op dat vlak is The Muppets een ware rollercoaster. De poppen zijn vaak subliem en de ironische humor waar kinderen niks van verstaan, maar volwassenen des te meer is rijkelijk aanwezig.

Naar goede Muppets traditie zijn er ook heel wat bekende sterren die toevallig of niet de film halen. Selena Gomez, Whoopi Goldberg, Jack Black en Dave Grohl, om er maar een paar te noemen. Ook zij geven voldoende slagkracht aan het totaalplaatje en camoufleren de vrij saaie vertolking van Jason Segel die niet alleen teleurstelt als Gary maar ook als schrijver van de hele film. Want laten we wel wezen: onze sympathie is groot voor die schattige Muppets. Ook de kids wisten niet tegen te pruttelen wanneer ma en pa hen voorstelden om The Muppets in de cinema te gaan bekijken, getuige de mooie cijfers voor de Vlaamse zalen. Wij vrezen alleen dat het bij een eenmalig succes zal blijven. Of zou Disney ons daar alsnog verbazen?

Tip voor de top: bekijk vooral de originele versie, want de vele liedjes doorheen de film komen vertaald absoluut niet tot hun recht. Uw kind kan er maar een les Engels aan overgehouden hebben!